Wist je dat zweetdekens bijna nooit nodig zijn voor je paard? En dat er een app bestaat waarmee je kunt zien of je paard pijn heeft? Dit en nog veel meer hoorde Jennifer (14)  toen ze paardenarts Vivianne van Leeuwen interviewde. Jennifer heeft zelf 2 pony’s: Wen (een kruising tussen een Arabier en een Hannoveraan van 16) en Jimmy (een Shetlander van 24). Ze stelde Vivianne vragen over haar beroep en hoe ze goed voor haar pony’s kan zorgen.

Wat doet een paardenarts?
Vivianne: ‘Een paardenarts is er om de paarden zo gezond mogelijk te houden. En als ze ziek zijn om ze beter te maken. Een paardenarts kun je vergelijken met een dokter. Mensen met een paard komen als eerste bij mij terecht als hun paard kreupel loopt of niet goed eet. Soms verwijs ik ze door naar een gespecialiseerde arts. Bijvoorbeeld als er een röntgenfoto nodig is.’

Welke ziektes zie je vaak bij paarden?

Vivianne: ‘Wat wij veel zien is overgewicht. Paarden die teveel of verkeerd eten. Maar ook: ontstekingen in de voet, jeuk, artrose, hoefbevangenheid en pijn in de mond. Of een paard dat kreupel is, hoest of vermagert.’

Hoe weet ik of mijn pony ziek is?
Vivianne: ‘Je kent je paard zelf het beste. Je weet hoe je paard zich normaal gedraagt. Reageert hij anders? Of heeft hij diarree, een snotneus, een dik been of knoeit hij met het eten? Dan is er iets aan de hand. Paarden kunnen pijn heel goed verbergen. Dierenarts specialist Thijs van Loon heeft daarom een app ontwikkeld voor het paardenpijngezicht: de Equine Pijn- en Welzijns app. Hierin kun je foto’s van je paard uploaden en zo ontdekken of hij pijn heeft.’

Hoeveel water moet ik mijn pony’s geven?

Vivianne: ’Een groot paard drinkt 25 tot 40 liter dag, in de zomer vaak meer. Paarden drinken minder als ze gras eten. Het is belangrijk dat een paard altijd vers water heeft. Dit betekent een schone bak, maar ook schone leidingen. Controleer de drinkbak iedere dag. Soms zit er hooi in waardoor het een vies nat papje wordt.’

Hoe moet de stal eruit zien?

Vivianne: ’Een stal moet veilig zijn en geen scherpe randen hebben. Ook moet de stal groot genoeg zijn, zodat je paard helemaal kan liggen met gestrekte benen. Wist je dat een paard alleen diep kan slapen als hij plat op zijn zij ligt? En de stal moet natuurlijk schoon, droog en fris zijn.

Voor de wei adviseer ik een omheining met een houten hek of schrikdraad. In elk geval geen prikkeldraad. Een paddock is groot genoeg als je paard 7 galopsprongen kan maken. Ook is het belangrijk dat je je paarden beschermt tegen zon en regen, bijvoorbeeld met een schuilstal. Kan dit niet? Dan is het soms beter je paarden op stal te zetten, afhankelijk van het weer. Op hete dagen kun je de paarden bijvoorbeeld ’s nachts laten weiden.

Tot slot vraagt Jennifer of paarden ook een zonnesteek kunnen krijgen. Vivianne: ’Nee, als je paard genoeg uit de zon kan staan, dan gebeurt dit niet. Hij kan wel hittestress krijgen. Boven de 15 graden krijgen paarden het al snel warm. Bij 5 graden hebben wij het koud, maar een paard vindt dit een prima temperatuur. Hij hoeft dan niet te zweten. Vaak geven we paarden onnodig een (zweet)deken. Ze werken vaak averechts. Dekens zijn alleen nodig bij kortgeschoren paarden of in uitzonderingsgevallen, zoals ziekte.’

Dit artikel is geschreven door de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). RVO zorgt voor de uitvoering van de regels van dierenwelzijn. Bekijk ook de infographic Alle regels voor paarden op een rij.